觀音菩薩的楊柳枝可以用來作藥材，瓶中的水是甘露水，而甘露水既可以驅除身上的眾病，也可以用來降雨。只要哪里有嚴重干旱，觀音菩薩只要從凈瓶中取出楊柳枝，醮著凈瓶中的甘露灑向四方，人間就馬上就會降下雨來，解除旱情。相傳楊柳觀音是起源于西域，當地有一個禮俗，只要有貴客到家中，就要贈送齒木和凈水，意思是表示祝人身體健康還有懇請之意。所以當地的人們也想懇請佛菩薩，用楊柳和凈水替他它消災除病。所以楊柳觀音的出現與當時的禮俗有關，他們都認為楊柳具有很旺盛的生命力，比喻佛法也會興旺的發展下去。同樣的只要眾生修行楊柳枝藥法，也同樣會有消除災病之功效。